在面对实力中等的亚特兰大老鹰队时，尽管比赛初期火箭并未一骑绝尘，但他们依然掌握了比赛的主导权。大多数时间里，火箭展现出了自己的优势，即使在比赛的最后一节老鹰发起反击时，火箭队依然展现出了他们的坚韧和实力，最终在主场成功击败了老鹰队，稳固了自己在西部联盟的第二名位置。

在比赛开始前，火箭队遭遇了一个小插曲。原本计划让阿门·汤普森继续担任首发后场球员的火箭队，在赛前热身时却传来了他的退赛消息。阿门·汤普森的脚踝和跟腱部位感到不适，这令火箭队的教练组不得不重新考虑他们的比赛计划。考虑到球队的战绩和排名相对稳定，他们决定不会以球员的健康和未来冒险，因此让阿门·汤普森退出了比赛。

这一突发情况使得主帅艾米·乌度卡不得不临时调整战术。他决定让前锋塔里·伊森先发上场。这一改变为火箭队带来了巨大的收益。塔里·伊森自被选中以来，原只是被培养为一个防守工兵。但本赛季他持续进步，场均数据惊人。他的得分、篮板、助攻以及抢断和封盖都表现优秀，成为了联盟中典型的六边形战士。即使在许多锋线实力较弱的球队中，他早已经是稳定的首发球员。

值得注意的是，每当塔里·伊森作为首发上场时，面对的对手都是实力强大的季后赛级别球队。在过去他首发的11场比赛中，火箭队成功双杀了魔术、太阳和独行侠，并战胜了雄鹿和森林狼等强队。与阿门·汤普森类似，塔里·伊森作为首发球员时，他的角色和定位也十分明确。在做好防守的同时，他通过快攻反击、争抢前场篮板和接球投射为主要得分手段。尤其是他的外线三分球技术，更是相对稳定。

这是塔里·伊森职业生涯的第三个赛季。按照薪资规则，尽管他的新秀合同还有四年，但本赛季结束后，火箭队有权利提前与他续约。如果他能保持健康并继续这种出色的表现，那么他休赛期续约的可能性是相当大的。因此，塔里·伊森的未来发展格外值得期待。